Son nuestros mayores
El texto original fue publicado en MECC el 5 de octubre de 2022. Traducción y publicación por Maronitas.org en colaboración con The Middle East Council of Churches.
Dr. Michel E. Abs
Secretario General del Consejo de Iglesias del Oriente Medio
Son nuestros ancianos, nuestros antiguos robles, el almacén de nuestra memoria y el tesoro de nuestra sabiduría. Recurrimos a ellos en las calamidades, y por su opinión nos guiamos, ya que nos otorgan la experiencia, la sabiduría y la previsión que han pagado muy caro en su vida.
Los llaman los ancianos, y algunos los llaman los viejos, o amablemente los llaman de la tercera edad. Es el grupo más vulnerable, indefenso y marginado. Es la categoría que algunos piensan que no se necesita ni se necesitará, por lo que la descuidan y no se preocupan por ella.
Vemos a algunos de ellos deambulando por las calles, mendigando para despertar la simpatía de la gente. Algunos buscan comida en los contenedores de basura, otros se tiran en las camas de los centros de acogida para ancianos, como se denomina en el Líbano y en algunos países árabes, y otros deambulan por los restaurantes de comida caliente establecidos por algunas asociaciones, comen lo que pueden y esconden lo que pueden en una caja que han traído, para protegerse del mal del hambre durante dos o tres días. En cuanto al más afortunado de ellos, es el que consiguió durante su vida un trabajo con un plan de pensiones, por lo que estuvo a salvo del mal de la humillación, la necesidad y la falta de hogar, porque la indemnización recibida por el fin de sus servicios se agota a los pocos años de recibirla.
Una sociedad que permite que se insulte la dignidad de sus mayores sólo puede ser calificada de ingrata, de ingrata política que lleva a lo ingrato social y humano.
La primera pregunta que se le ocurre a un sociólogo que ha trabajado con ancianos durante décadas es: ¿Dónde están sus hijos? ¿Dónde están los que has dedicado toda una vida a criar, educar e integrar en la vida?
Las respuestas le resultan menos insultantes y más dolorosas. Se trata de una completa abdicación de responsabilidades en el ámbito familiar. Esto es lo primero.
La segunda pregunta que se me ocurre es: ¿Dónde está el Estado? Digo el Estado, y no las organizaciones civiles, porque el tratamiento de los ancianos es un asunto que requiere una política social que excede con mucho las capacidades de las organizaciones civiles. Estos organismos pueden ser una ayuda, un catalizador o un facilitador de las políticas de la tercera edad, que son dictadas por una política gubernamental para preservar la dignidad de quienes nos entregaron los recursos de la sociedad.
En el Líbano y en algunos países árabes, las respuestas se conocen de antemano y no requieren ninguna encuesta o investigación.
El abandono que afecta al grupo más débil de la sociedad no es más que un modelo de la debilidad que afecta a todas las estructuras de la sociedad, y sólo el Todopoderoso sabe cuándo llegará el final del túnel.
Las estadísticas indican que el número de ancianos está aumentando en todo el mundo, así que ¿qué hemos preparado para ello en nuestras sociedades? ¿Estamos preparados para hacer frente al creciente número que llega al mundo de la tercera edad?
En la Sociología del Trabajo, que impartí durante más de treinta años en la universidad, planteo el problema de la prolongación de la vida de las personas gracias a los avances de la medicina, como contrapartida a la incapacidad de la sociedad humana para hacer frente a la gran cantidad de jubilados que aún están en su sano juicio y que han sido expulsados del trabajo por el sistema legal.
Hay sociedades que han resuelto este problema, ya que han encontrado varios ámbitos en los que el anciano que puede trabajar puede prestar sus servicios... pero esto requiere la existencia de un plan de jubilación que proteja al anciano del mal de la necesidad y le asegure la asistencia sanitaria. Esto no se aplica a las sociedades cuyos ancianos buscan las sobras en la basura de la calle, o que son arrojados a albergues para ancianos, apestando a abandono, contaminación y enfermedad.
En nuestro país, estamos lejos, mucho más de lo que imaginamos, de tales condiciones o de tales políticas. En nuestros países, nuestras prioridades están torcidas. Practicamos el darwinismo social sin nombrarlo. Nuestra memoria es débil y nuestra conciencia es aún más débil.
El reto de «gestionar» la tercera edad no es menos importante que cualquier otro reto que afecte a grupos vulnerables de la sociedad, como los discapacitados, los niños de la calle y otros grupos de la sociedad.
La escalada demográfica está destinada a aumentar los problemas de la sociedad, ya que los problemas aumentan y se diversifican, pero este asunto no puede ser resuelto por instituciones miopes y sin remordimientos cuyas políticas son elaboradas por políticos miopes y más sin remordimientos.
En mi país, no todo el mundo honra a su padre y a su madre, y hay quienes les dicen «Fuera, y los maldicen» en lugar de «calmar el ala de la humillación por amor» y decir: «Señor mío, ten piedad de ellos como me criaron cuando era joven».
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El jueves 29 de septiembre se celebró el tercer simposio de una serie de simposios organizados por el Consejo de Iglesias del Oriente Medio, como parte de su programa sobre Capital Social y Dignidad Humana.
El simposio contó con la participación de conferenciantes especializados, el director de la Universidad de Ancianos de la Universidad Americana de Beirut y un consultor en temas de envejecimiento, además del presidente de la Asociación de Veteranos Universitarios Libaneses. Los dos conferenciantes exploraron el tema del envejecimiento, la jubilación, la protección de los ancianos y la preservación de su seguridad y dignidad.
A través de las dos conferencias y de las intervenciones posteriores de los asistentes, quedó claro que el envejecimiento y los ancianos, así como sus necesidades y problemas, son las últimas preocupaciones de muchas de nuestras sociedades y países, y que si nuestra cultura y valores populares no contuvieran dimensiones básicas de protección y cuidado de los ancianos, habríamos visto que el número de ancianos que mendigan y se reúnen en centros que les proporcionan comida caliente, es mucho mayor.
El tratamiento de los ancianos y la elaboración de políticas para acogerlos es sólo una dimensión de las políticas de los países en la organización de la mano de obra y las profesiones y, por consiguiente, de los sistemas de jubilación que financian este periodo de la vida. Se supone que una persona, que ha trabajado duro toda su vida, puede financiar el periodo posterior a la jubilación con el apoyo indispensable de los sectores público y privado.
El sector de la tercera edad es un sector con un déficit financiero permanente, lo que significa que no se espera que sea generador de ingresos ni que sea autosuficiente, por lo que debe ser apoyado financieramente de forma permanente, y este apoyo proviene en parte de los programas de jubilación y en parte del apoyo gubernamental.
Hemos incluido el tema de los ancianos dentro de nuestra visión de la cuestión de la Dignidad Humana y la Construcción de la Cohesión Social, lo que lleva a una sociedad que reconstruye su Capital Social en respuesta a la desintegración que ha afligido a la región del Levante Antioqueno desde la Guerra del Líbano y sus devastadoras consecuencias a nivel moral, que se ha repetido en las sociedades vecinas y puede afectar también a otras sociedades.
Estos seminarios se prolongarán durante un año, en el que habremos de tratar los diversos fenómenos que padecen nuestras sociedades y que afectan e indican el estado de la Dignidad Humana, que hemos convertido en el Consejo en un proyecto y no en un eslogan con el que incrustar nuestros datos, sabiendo que la dimensión de la dignidad y el tratamiento de la dignidad está presente en la profundidad de nuestros programas, inspirados en lo que el Maestro dijo e hizo durante su encarnación y su vida entre nosotros en la tierra.